Où dormir entre Saint-Pierre et Saint-Benoît

Entre Saint-Pierre et Saint-Benoît, la nationale fait le tour du Sud sauvage sur près de quatre-vingt-dix kilomètres. C’est la portion la plus spectaculaire de la route côtière, et celle où l’on trouve le moins d’hébergements. Se poser à mi-chemin change complètement la façon dont on la parcourt.

Ce que représente cette route

D’ouest en est, elle quitte les champs de canne du Sud, longe la côte de lave, traverse la forêt, puis franchit le Grand Brûlé — l’enclos par lequel les coulées du Piton de la Fournaise descendent jusqu’à la mer — avant de remonter vers Sainte-Rose et Saint-Benoît.

Ce n’est pas une route de transit : c’est une route à arrêts. Le Cap Méchant, le Puits des Anglais, le Jardin des Parfums et des Épices, la forêt de Mare-Longue, les tunnels de lave, l’Anse des Cascades, Notre-Dame des Laves. Vouloir tout enchaîner dans la journée, c’est passer devant.

L’erreur classique : la faire d’une traite

Beaucoup de voyageurs dorment à Saint-Pierre ou dans l’Ouest et « font » le Sud sauvage sur une journée. Le résultat est toujours le même. Saint-Pierre → Saint-Benoît par le sud fait 86,5 km : plus de trois heures et demie de voiture rien qu’en aller-retour, quelques arrêts en coup de vent, et le sentiment d’avoir vu défiler la région derrière une vitre.

La côte est aussi la façade au vent : il y pleut plus souvent, en averses courtes. Une journée unique tombe une fois sur deux sur la mauvaise. Deux nuits sur place, et la pluie devient un détail — on décale, on y retourne le lendemain.

Saint-Philippe, le point milieu

La commune est à peu près à mi-chemin. En distances routières mesurées depuis le 68 Route Labourdonnais :

• Saint-Pierre : 29,6 km, une trentaine de minutes.
• Saint-Joseph : 12,6 km.
• Sainte-Rose (Notre-Dame des Laves) : 37,9 km.
• Saint-Benoît : 56,9 km, un peu plus d’une heure.

Depuis ce point, la côte se découpe en deux demi-journées au lieu d’une journée de conduite : l’ouest un jour — Manapany, Langevin, Grand Galet —, l’est le lendemain — le Grand Brûlé, l’Anse des Cascades, Sainte-Rose. Entre les deux, on rentre déjeuner.

Dans quel sens la parcourir

Si vous n’avez qu’une journée pleine, partez vers l’est le matin. La lumière du matin éclaire la côte est de face, et les nuages arrivent plus tard sur les hauteurs. L’après-midi, redescendez vers les bassins et les cascades de l’ouest, qui supportent mieux le ciel couvert.

Et gardez le volcan pour un jour à part : le parking du Pas de Bellecombe est à 77,5 km, environ deux heures de route depuis la côte, par la Plaine-des-Cafres. Ce n’est pas une excursion qu’on ajoute à une journée déjà pleine.

Où dormir à mi-chemin

Coco Vanille est à Saint-Philippe, à quelques minutes du bourg et à 2,6 km du Puits des Anglais. Quatre chambres, chacune avec salle d’eau et toilettes privatives, climatisées, wifi et linge fournis. Petit déjeuner compris, le même prix toute l’année, et une remise au-delà de trois nuits. Le détail est sur la page des chambres.

Il y a une varangue avec réfrigérateur et micro-ondes, un jardin, une piscine et un parking — ce qui, sur une route où l’on rentre tard et poussiéreux, compte plus qu’on ne croit.

Coco Vanille — maison d’hôtes à Saint-Philippe, au milieu du Sud sauvage. Voir les chambres, ou la liste de ce qu’il y a autour sur que faire à Saint-Philippe.