La Réunion avec un bébé ou un jeune enfant

Voyager à La Réunion avec un bébé ou un enfant de moins de trois ans se fait très bien, à deux conditions : accepter que cette côte n’a pas de lagon, donc pas de baignade tranquille en bord de mer, et compter les trajets en heures plutôt qu’en kilomètres. Chez nous, deux chambres sur quatre acceptent un lit bébé, et la varangue commune a un réfrigérateur et un micro-ondes, ce qui règle une bonne partie du reste.

Les deux chambres qui prennent un lit bébé

Le Bambou et La Vanille accueillent jusqu’à trois personnes et acceptent un lit bébé. Le Bambou a une terrasse extérieure privée, La Vanille donne sur le jardin. Les deux autres, L’Orchidée et Le Coco, sont prévues pour deux personnes.

Une précision sur Le Coco, parce que la question revient : cette chambre a un accès direct à la piscine. À deux, c’est ce qui la rend agréable. Avec un enfant qui vient d’apprendre à marcher, c’est exactement ce qu’on ne veut pas. Signalez l’âge de l’enfant quand vous demandez vos dates, la chambre attribuée n’est pas la même.

Chaque chambre a sa salle d’eau et ses toilettes privatives, la climatisation et le linge fourni. La climatisation compte plus qu’on ne le croit sur ce littoral chaud et humide : une nuit ratée avec un petit fait rater la journée qui suit.

Le trajet depuis l’aéroport, à prévoir avant de réserver le vol

Roland-Garros est à 87,6 km de Saint-Philippe, soit environ une heure et demie de route. Ajoutez le temps de récupérer les bagages, le siège auto et la voiture de location : entre l’atterrissage et la porte de la chambre, comptez large. Après un vol long, avec un bébé qui a mal dormi, cette route de littoral et ses virages pèsent lourd.

Deux façons de s’en sortir : couper le voyage par une nuit dans le Nord et descendre le lendemain en pleine journée, ou arriver directement en gardant le lendemain libre. Pour un vol intérieur atterrissant à Pierrefonds, à 39,7 km et une cinquantaine de minutes, la question ne se pose pas.

Dans l’autre sens, un décollage matinal depuis Roland-Garros oblige à partir d’ici de nuit, avec les valises et un enfant réveillé de force. Si le vol est tôt, la dernière nuit se dort dans le Nord.

La baignade : ce qu’il y a, et ce qu’il n’y a pas

Il faut le dire clairement, parce que beaucoup de gens arrivent avec l’image inverse en tête : le Sud sauvage n’a pas de lagon. L’océan arrive directement sur la lave, sans récif pour amortir la houle. Les plages de sable blanc et l’eau plate des photos sont sur l’autre façade de l’île, dans l’Ouest.

Ce qui existe ici, ce sont des bassins et des rivières. Le Puits des Anglais, au Baril, est à 2,6 km : un bassin protégé des vagues, le point de baignade le plus proche de la maison. Manapany-les-Bains est à 16,1 km. La cascade de Grand Galet, au bout de la route de la rivière Langevin, est à 18 km, une trentaine de minutes ; c’est de l’eau douce, plus fraîche que l’océan, avec des rochers glissants. Avec un bébé, on y trempe les jambes, on n’y nage pas.

Pour la baignade quotidienne d’un petit, la piscine du jardin reste la solution la plus simple : à quelques mètres de la chambre, sans houle et sans marée à surveiller.

Les sorties qui marchent avec un petit

Le critère utile n’est pas la beauté du lieu, c’est la durée de route et l’ombre. Autour de la maison, quatre sorties tiennent dans une demi-journée.

• Le Jardin des Parfums et des Épices, à 5,9 km, sept minutes. Une promenade sous les arbres, courte, à l’ombre presque du début à la fin.
• La forêt de Mare-Longue, à 11,7 km. Le sentier botanique se fait en porte-bébé, pas en poussette : c’est un sol de forêt, avec des racines.
• Le Cap Méchant, à 8,9 km, douze minutes. Des falaises noires et des vagues qui remontent. Magnifique, et à tenir par la main du début à la fin.
• L’Anse des Cascades, à 33,4 km, trois quarts d’heure. Une aire ombragée sous les palmiers, mais la route est longue pour un aller-retour dans la journée avec un bébé.

Ce qui attendra, en revanche : le volcan. Le Pas de Bellecombe est à 77,5 km et à environ deux heures de route, par la Plaine-des-Cafres puis la route forestière. Deux heures à l’aller, deux au retour, un parking d’altitude où il fait froid avant le lever du soleil, et une descente dans l’enclos qui est une randonnée. Avec un enfant en bas âge, cela se fait à deux en se relayant, ou cela attend le voyage suivant.

Le quotidien à la maison

La varangue est commune à tous les hôtes et donne accès à un réfrigérateur, un micro-ondes et de la vaisselle. C’est ce qui change tout avec un bébé : conserver un lait entamé, réchauffer un petit pot, laver un biberon sans devoir ressortir. Le petit déjeuner est compris et se prend là.

Le soir, c’est encore la varangue qui sert : on y dîne de ce qu’on a rapporté, plutôt que de remettre un enfant fatigué dans la voiture pour manger ailleurs et refaire la route de nuit. Elle est ouverte à tous les hôtes et il n’y a rien à demander à l’avance.

Un point honnête sur lequel nous ne pouvons rien : la maison n’a que quatre chambres et la varangue est partagée. Un bébé qui pleure la nuit s’entend. Personne ici n’en fait un drame, mais autant le savoir avant plutôt que de le découvrir à trois heures du matin.

Le ravitaillement et les imprévus

Saint-Philippe est une commune du bout du Sud, pas une zone commerciale. Saint-Joseph est à 12,6 km, une vingtaine de minutes, et Saint-Pierre à 29,6 km. Un lait infantile précis ou une marque de couches particulière ne se trouvent pas forcément à cinq minutes : emportez ce qui est indispensable, et complétez en descendant vers l’ouest.

Prévoyez aussi les deux extrêmes d’une même journée : chaud et humide sur le littoral, frais dans les Hauts même en été austral. Un chapeau, de l’eau et un change au sec dans le sac règlent presque tout.

Questions fréquentes

Le lit bébé est-il fourni ou faut-il l’apporter ?

Le Bambou et La Vanille sont prévues pour recevoir un lit bébé. Précisez-le au moment où vous demandez vos dates, avec l’âge de l’enfant : c’est ce qui permet de préparer la chambre en conséquence, et de savoir si un lit bébé convient encore ou s’il faut compter l’enfant comme troisième personne.

Y a-t-il une chaise haute, un chauffe-biberon ou une baignoire bébé ?

Ce n’est pas annoncé dans le descriptif des chambres : ne partez pas du principe que c’est là. Ce qui est certain, c’est le réfrigérateur, le micro-ondes et la vaisselle de la varangue. Pour le reste, posez la question avec vos dates et prévoyez une solution de repli dans la valise.

Faut-il un siège auto, et peut-on s’en passer sur de si courtes distances ?

Non : le siège adapté est obligatoire, y compris pour un trajet de dix minutes, et les routes d’ici sont sinueuses. Réservez-le en même temps que la voiture de location plutôt qu’à l’arrivée, ou voyagez avec le vôtre pour être certain qu’il correspond à l’enfant.

Le petit déjeuner convient-il à un jeune enfant ?

Il y a du pain, de la brioche, des confitures maison, des fruits et des jus : de quoi composer quelque chose pour un enfant qui mange déjà seul. Pour un lait ou un yaourt particulier, le réfrigérateur de la varangue garde ce que vous aurez acheté en chemin.

Vous cherchez où dormir dans le Sud sauvage ? Deux de nos quatre chambres acceptent un lit bébé, et la piscine du jardin remplace le lagon qui manque à cette côte. Voir les quatre chambres ou demander vos dates.