Visiter La Réunion sans voiture : ce que ça permet vraiment

Un séjour à La Réunion sans voiture tient debout, à deux conditions : rester sur la ceinture littorale, et ne prévoir qu’une sortie par jour. Le réseau de bus fait le tour de l’île et monte dans quelques vallées, mais il ne va ni au volcan, ni aux départs de randonnée des Hauts, ni au bout des routes de cascades.

Voici ce que ce choix permet réellement, ce qu’il coûte en temps, et les endroits où il se tient le mieux.

Ce que le réseau couvre à l’échelle de l’île

L’ossature, ce sont les Cars Jaunes, le réseau interurbain, qui suit la route du littoral et relie les grandes villes entre elles. Chaque agglomération y ajoute son réseau urbain pour les trajets courts. Sur cette ceinture, on circule sans véhicule : Saint-Denis, Saint-André, Saint-Benoît, Saint-Pierre, Saint-Louis, Saint-Paul, et les bourgs traversés au passage, Saint-Philippe compris.

Deux routes intérieures sont desservies, et elles changent beaucoup de choses : celle de Cilaos, depuis Saint-Louis, et celle de Salazie, depuis Saint-André. Deux cirques sur trois s’atteignent donc en bus. Le troisième, Mafate, n’a aucune route du tout : personne n’y arrive en voiture, ce qui remet la question à sa place.

Ce qui reste hors d’atteinte

Tout ce qui se termine en cul-de-sac. La cascade de Grand Galet est à 18 km de Saint-Philippe, au fond de la vallée de la rivière Langevin, et rien ne remonte cette vallée. La forêt de Mare-Longue est à 11,7 km, par une route forestière. Le Pas de Bellecombe, l’accès au volcan, est à 77,5 km et environ deux heures de route : ce n’est pas la porte à côté même motorisé, et aucune ligne n’y monte.

Pour ces endroits, il reste trois solutions, toutes payantes : une excursion organisée qui passe vous prendre, un taxi réservé à l’avance, ou une voiture louée à la journée. Beaucoup de séjours sans voiture se règlent ainsi, avec deux ou trois jours de location au milieu du séjour plutôt qu’un véhicule immobilisé pendant dix jours de pluie.

Le rythme, qui est le vrai sujet

Sans voiture, la contrainte n’est pas la distance, c’est l’heure de retour. Un bus qui dessert tous les bourgs met bien plus longtemps qu’une voiture : Saint-Pierre est à trente-sept minutes de route depuis Saint-Philippe, comptez largement le double en bus. Les fréquences se réduisent le dimanche et les jours fériés, c’est-à-dire les jours où l’on sort le plus, et les horaires suivent le calendrier scolaire. Ils se vérifient auprès du transporteur, le jour même, et pas sur un forum de l’an dernier.

Une journée sans voiture, c’est donc une visite et non trois. On part le matin, on rentre en milieu d’après-midi pour ne pas jouer avec le dernier départ. La fin de journée se passe alors sur place, et c’est là que la piscine du jardin cesse d’être un argument de brochure pour devenir le programme de l’après-midi. Les voyageurs qui l’acceptent voient moins de choses et les voient mieux. Ceux qui gardent un programme de tour de l’île passent leur séjour à attendre sur le bord de la route.

Arriver de l’aéroport et rejoindre le Sud

Roland-Garros, à Sainte-Marie, est à 87,6 km de Saint-Philippe : environ une heure et demie en voiture, et en bus une correspondance, des bagages et une bonne partie de la journée. Si vous arrivez par Pierrefonds, à Saint-Pierre, c’est 39,7 km et une cinquantaine de minutes de route, ce qui n’a rien à voir.

Le taxi existe dans le Sud, mais il se réserve à l’avance : dans une commune de cette taille, il n’y a pas de station où des voitures attendent. Ce trajet-là se cale avant de partir, pas une fois la valise sur le tapis.

Où un séjour sans voiture tient le mieux

Dans un bourg posé sur la route du littoral, avec des commerces à distance de marche. Et sur une base unique : sans véhicule, chaque changement d’hébergement coûte une demi-journée de transport, et trois étapes en dix jours mangent le séjour.

Depuis Saint-Philippe, le périmètre piéton est court, autant le dire franchement. Le Puits des Anglais, au Baril, est à 2,6 km, et c’est à peu près le seul but de promenade qu’on rejoint à pied. Encore faut-il longer une nationale sans trottoir continu, ce qui se décide selon votre allure et selon qui vous accompagne. Le reste du secteur se prend en bus le long de la nationale : le Jardin des Parfums et des Épices est à 5,9 km, le Cap Méchant à 8,9 km. Ce qu’il y a exactement dans ce rayon est détaillé sur la page Que faire à Saint-Philippe.

Le soir, le point qu’on n’anticipe pas

Les bus ne roulent pas tard, et le Sud sauvage n’a pas d’enfilade de restaurants ouverts en soirée. Sans véhicule, le dîner se règle dans la journée ou il ne se règle pas du tout. C’est la contrainte qui surprend le plus, et elle arrive dès le premier soir.

La réponse, ici, c’est la varangue commune, avec son réfrigérateur, son micro-ondes et sa vaisselle : ce que vous rapportez de Saint-Pierre ou du bourg se mange sur place, sans avoir à ressortir. Comme on reste davantage à la maison qu’avec une voiture, la chambre pèse plus lourd dans le choix : Le Coco ouvre directement sur la piscine du jardin.

Questions fréquentes

Peut-on rejoindre Coco Vanille en bus ?

Oui. Saint-Philippe est sur l’axe littoral desservi par les Cars Jaunes, entre Saint-Pierre et Saint-Benoît. Indiquez-nous par où vous arrivez au moment de demander vos dates : on vous dira l’arrêt le plus proche et ce qu’il reste à parcourir ensuite, ce qui se prépare mieux avant qu’après.

L’auto-stop fonctionne-t-il sur l’île ?

Il se pratique, surtout le matin et sur les axes fréquentés. Il dépend du trafic et de l’heure, il ne se planifie pas, et il ne remplace pas un trajet dont vous avez besoin à heure fixe. Avec des enfants ou un avion à prendre, prévoyez autre chose.

Le vélo est-il une solution sérieuse ?

Sur le littoral, il élargit nettement le périmètre : les bourgs sont proches les uns des autres et la route est roulante. Vers l’intérieur, la pente arrive tout de suite et dure longtemps ; sans assistance électrique, cela devient du sport. Ajoutez les averses, brèves mais franches sur cette côte, et prévoyez de quoi protéger vos affaires.

Faut-il une voiture pour randonner ?

Pas pour les sentiers du littoral, qui partent des bourgs. Pour les Hauts, oui, ou bien quelqu’un qui vous dépose et revient vous chercher : les parkings de départ ne sont pas desservis. Le retour est le point délicat, car on connaît rarement à l’avance l’heure à laquelle on redescend.

Vous cherchez où dormir dans le Sud sauvage ?
Coco Vanille est à Saint-Philippe, dans la bande littorale desservie par les bus, et la maison tient une journée entière sans qu’on ait besoin de sortir.
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