Le carnet S'informer
Quand partir à La Réunion : mois par mois, sans détour
De mai à novembre, le temps est le plus stable : matinées dégagées et air plus sec. De décembre à avril il fait chaud et humide, les averses tombent fort et vite, et c’est la saison des cyclones. Le reste dit ce que chaque période fait gagner et perdre, et pourquoi, sur cette côte, l’heure de départ compte souvent plus que le mois.
Deux saisons, et elles sont inversées
La Réunion est dans l’hémisphère Sud : l’hiver tombe en juillet, l’été en janvier. Il n’y a pas quatre saisons mais deux, une fraîche et sèche de mai à novembre, une chaude et humide de décembre à avril, avec des mois de bascule qui ne se rangent proprement ni d’un côté ni de l’autre.
Deux autres facteurs pèsent autant que le calendrier. L’altitude d’abord : monter dans les Hauts refroidit l’air bien plus sûrement que de changer de mois, et on peut avoir froid au volcan un matin de février. L’exposition ensuite : la côte Est et Sud-Est, celle où nous sommes, prend les alizés de face et reçoit plus de pluie que l’Ouest, toute l’année. C’est ce qui la rend verte.
De mai à novembre : la période la plus sûre
C’est la saison à privilégier si votre séjour repose sur la marche, les points de vue et le volcan. L’air est plus sec, les matinées souvent dégagées, et on voit loin. Deux réserves quand même.
La nuit tombe tôt et vite : il n’y a pas ici de longue soirée claire comme en Europe, et une randonnée entamée en début d’après-midi se termine à la frontale. Ensuite, il fait franchement froid en altitude : emporter une polaire pour les Hauts alors qu’on est en tee-shirt au bord de mer n’a rien d’excessif.
C’est aussi la période où l’île reçoit le plus de monde : vacances de juillet-août, congés austraux d’octobre, et le Grand Raid, qui se court en octobre. Sur la plupart des hébergements de l’île, cela se lit sur les tarifs.
Les baleines à bosse passent au large pendant l’hiver austral. On les observe surtout depuis l’Ouest, d’où sortent les bateaux ; depuis notre côte, c’est un hasard heureux, pas un programme de séjour.
De décembre à avril : chaud, vert, et la saison des cyclones
C’est l’été austral. Il fait chaud et lourd, la mer est chaude, la végétation est au maximum et les fruits arrivent : les litchis pour les fêtes, les mangues ensuite. L’île n’est jamais aussi verte qu’à ce moment-là.
En face, il y a les averses. Elles tombent fort, souvent en milieu ou en fin de journée, et elles passent. Ce qu’elles laissent derrière dure plus longtemps : sentiers détrempés, parfois fermés, et radiers en crue sur les routes de ravine. Un radier submergé s’attend ou se contourne, il ne se franchit pas, et c’est une règle qui ne souffre aucune exception. Ce qu’il y a à voir autour de la maison, avec ou sans pluie, est détaillé sur la page que faire à Saint-Philippe.
La saison cyclonique court de novembre à avril. Elle s’accompagne d’un système d’alertes officiel, et en alerte rouge tout s’arrête : on ne circule plus, on reste où l’on est. Cela n’arrive pas tous les ans, mais cela arrive. Si vous ne pouvez ni décaler un vol ni renoncer à une journée de programme, cette période est un pari : autant le savoir avant de réserver plutôt que de le découvrir sur place.
Ce que le mois ne change pas, ici
La journée type du Sud-Est ressemble à ceci : matin clair, nuages qui montent ensuite, éclaircies en fin de journée. Ce n’est pas une règle absolue, mais elle se vérifie assez souvent pour bâtir un séjour dessus. Faire ses visites le matin est le conseil qui sert le plus, en juillet comme en février.
La mer, elle, ne dépend pas du calendrier. Il n’y a pas de lagon de ce côté de l’île, et la baignade en mer est interdite hors des zones surveillées et des bassins aménagés, quel que soit le mois. Le Puits des Anglais, au Baril, est à 2,6 km : c’est un bassin en bord d’océan, et son accès dépend de la houle du jour. La piscine du jardin ne pose pas cette question, et Le Coco y donne directement.
Le volcan a sa propre météo
Le Pas de Bellecombe, d’où part la descente dans l’enclos, est à 77,5 km de la maison et à environ deux heures de route. Ce n’est pas la porte à côté, et ce n’est pas une sortie d’après-midi : on part avant le jour, on marche le matin, on redescend quand la brume monte. La route de la Plaine des Sables se couvre régulièrement en milieu de journée, et il n’y a alors plus rien à voir.
Deux choses se vérifient la veille plutôt que sur place : la météo du secteur du volcan, qui n’a rien à voir avec celle du bord de mer, et l’état de l’accès, qui peut être fermé par arrêté en cas d’éruption ou de mauvais temps. La saison sèche augmente vos chances, mais l’heure de départ pèse davantage que le mois choisi.
Choisir son mois quand le prix ne bouge pas
Sur l’île, la plupart des hébergements appliquent une haute saison : juillet-août, période des fêtes, parfois octobre. Choisir son mois revient alors à arbitrer entre la météo et le budget. Ici, non. Le tarif est le même toute l’année, petit déjeuner compris, et il est affiché sur la page tarifs. Il ne reste donc qu’un seul critère, celui de ce que vous venez faire.
D’une saison à l’autre, ce sont les détails pratiques qui changent. Les quatre chambres sont climatisées, ce qui compte de décembre à mars. Et les soirs où la pluie décourage de reprendre la voiture, la varangue commune, avec son réfrigérateur, son micro-ondes et sa vaisselle, permet de dîner sur place sans ressortir ; c’est aussi là que se prend le petit déjeuner.
Questions fréquentes
Quel mois faut-il éviter ?
Aucun mois n’est mauvais partout sur l’île en même temps. Février est le plus exposé : pleine saison cyclonique, chaleur lourde, sentiers d’altitude incertains. C’est aussi le moment où la végétation est la plus dense et où les cascades coulent le mieux. Tout dépend de ce que vous venez chercher.
Est-ce qu’il pleut tous les jours dans le Sud-Est ?
Non, mais il y pleut plus souvent que sur l’Ouest, et cela peut tomber n’importe quel mois de l’année. Les épisodes sont le plus souvent courts et très localisés : il peut pleuvoir au Baril et pas à Saint-Joseph, à 12,6 km. Une journée entière perdue à cause de la pluie reste l’exception ; une averse dans la journée est la norme.
Peut-on venir avec de jeunes enfants pendant la saison chaude ?
Oui, à condition de ne pas bâtir tout le séjour sur des randonnées. La piscine sert tous les jours, la mer est chaude et les sorties du littoral se font par petits bouts. Le Bambou et La Vanille accueillent trois personnes et disposent d’un lit bébé.
Faut-il choisir son mois pour voir le volcan en éruption ?
Non, cela ne se planifie pas : les éruptions ne suivent aucun calendrier et ne préviennent pas. Et quand il y en a une, l’accès au Pas de Bellecombe est le plus souvent fermé au public pendant l’événement. Venir pour marcher dans l’enclos est un projet réaliste, venir pour voir de la lave n’en est pas un.
Vous cherchez où dormir dans le Sud sauvage ? Quatre chambres climatisées à Saint-Philippe, avec salle d’eau privative et petit déjeuner compris, à 2,6 km du Puits des Anglais et à deux heures de route du Pas de Bellecombe. Voir les quatre chambres ou demander vos dates.
